배경 및 목적: MRI로 확인된 직장 메소렉탈 근막(mesorectal fascia, MRF)의 침습은 국소 진행 직장암(locally advanced rectal cancer, LARC)에서 고위험의 중요한 영상학적 표지입니다. 그러나 신보조 화학방사선요법(neoadjuvant chemoradiotherapy, nCRT) 배경에서 그 예후 예측 가치는 여전히 논쟁의 여지가 있습니다. 본 연구는 MRF 양성 상태 및 그 동적 변화가 환자의 임상 예후에 미치는 영향을 평가하는 것을 목적으로 합니다. 방법: 2018년부터 2024년까지 복단대학교 부속 종양병원 대장외과에서 신보조 화학방사선요법 및 근치적 수술을 받은 1,159명의 LARC 환자 임상 자료를 후향적으로 분석하였습니다. 환자들은 기저 MRF 상태(양성 대 음성)에 따라 분류되었으며, 임상 병리학적 특성의 균형을 맞추기 위해 1대 2 성향 점수 매칭(propensity score matching, PSM)이 적용되었습니다. 무병생존기간(disease-free survival, DFS)과 전체생존기간(overall survival, OS)을 평가하기 위해 Kaplan-Meier 방법 및 Cox 회귀분석을 사용하였으며, MRF 양성 하위 그룹 내에서 다요인 분석을 통해 예후에 영향을 미치는 요인을 조사하였습니다. 본 연구는 복단대학교 부속 종양병원 윤리위원회의 승인을 받았으며(1807188-10-2001B), 환자 동의서를 확보하였습니다. 결과: 총 1,159명의 환자가 연구에 포함되었으며, 이 중 270명(23.3%)이 MRF 양성이었습니다. PSM 매칭 전, MRF 양성 환자의 5년 무병생존율은 73.2%, 전체 생존율은 78.9%로, MRF 음성 그룹의 86.7% 및 90.5%에 비해 유의하게 낮았습니다(P<0.001). 1대 2 PSM 매칭 후에도 MRF 양성군의 5년 무병생존율과 전체생존율은 각각 70.4%와 76.5%로, MRF 음성군(84.1%, 88.7%)보다 유의하게 낮았습니다(P=0.002, P=0.004). MRF 양성 환자 군 내 다요인 분석 결과, mrT4 병기, mrN2 병기 및 Miles/Hartmann 수술법이 독립적인 불량 예후 인자로 나타났으며, MRF 양성에서 음성으로의 영상학적 “전환”은 환자의 예후 향상과 독립적으로 연관되지 않았습니다. 수술 전 마지막 MRI 평가에서 MRF 양성으로 확인된 환자 중 병리학적 검사 결과 환경 절제술 양성자는 7.2%에 불과하여 MRI가 MRF 평가에 한계가 있음을 시사합니다. 결론: MRI 평가에서 MRF 양성 상태는 여전히 LARC 환자의 불량 예후를 나타내는 중요한 독립 지표이며, PSM 매칭 후에도 그 중요성이 유지됩니다. 그러나 영상학적 MRF “전환”은 독립적으로 예후를 예측할 수 없으며, MRI로 MRF 양성이 확인된 경우에도 수술 후 병리학적 검사 결과는 음성 절제 가장자리를 보일 수 있습니다. MRF 양성 환자는 MRI 평가의 한계로 인해 개별화된 평가 전략을 적극적으로 마련하여 외과적 치료 기회를 확보해야 합니다.

국소 진행 직장암;직장계막 근막;신보조 화학방사선요법;예후;후향적 연구;다요인 분석