배경 및 목적: 방사선 치료, 특히 강도 변조 방사선 치료(Intensity-Modulated Radiation Therapy, IMRT)는 비인두암(Nasopharyngeal Carcinoma, NPC)의 표준 근치적 치료법이 되었다. 정밀한 선량 분포를 통해 종양의 국소 조절률을 향상시키고 위험 장기(Organ at Risk, OAR)의 선량 노출을 감소시켜 환자의 삶의 질을 개선한다. 그러나 치료 중 침샘 등 OAR의 부피와 위치가 현저히 변할 수 있어 실제 선량이 계획과 차이날 수 있으며 부작용 발생 위험이 증가한다. 적응 방사선 치료(Adaptive Radiotherapy, ART)는 실시간 영상 평가와 계획 조정을 통해 선량 분포를 효과적으로 최적화할 수 있다. 본 연구는 Halcyon 가속기에서 획득한 반복 원뿔 빔 컴퓨터 단층촬영(iterative Cone Beam Computed Tomography, iCBCT) 영상 데이터를 기반으로 방사선 치료 분할 누적에 따른 침샘의 부피, 위치 및 선량 변화를 체계적으로 분석하여 NPC 방사선 치료 최적화 및 침샘 손상 감소를 위한 데이터 지원과 이론적 근거를 제공하는 것을 목적으로 한다. 방법: 2018년 1월부터 2022년 12월까지 강소성 종양 병원에서 치료받은 NPC 환자를 후향적으로 선정하고 치료 전후 체중 변화를 기록 및 비교하였다. 매일 치료 전 iCBCT 영상에서 침샘을 윤곽 그리기하여 절대 및 상대 부피 감소, 축소 속도 및 무게중심 이동을 분석하였으며, 침샘의 중앙선 방향 이동과 부피 축소 정도간 상관관계를 평가하였다. 또한 Eclipse 계획 시스템에서 전체 치료 기간 동안 침샘의 실제 누적 선량을 얻고 선량 변화와 침샘 부피, 위치 변화 간의 상관성을 탐구하였다. 모든 통계 분석은 R 언어(버전 4.5.1)를 RStudio 통합 개발 환경(버전 2025.05)에서 수행하였으며, Wilcoxon 부호순위 검정을 사용하여 짝지은 비교를 실시하고 Spearman 순위 상관분석을 진행하였다. 결과: 방사선 치료 기간 동안 모든 환자에서 중위 체중이 4.68% 감소하는 유의한 경향을 보였다. NPC 전체 방사선 치료 기간 동안 왼쪽 및 오른쪽 침샘의 부피는 각각 원래 부피의 53.97%, 58.34%로 감소하였으며 양측 침샘 모두에서 정도가 다른 위치 변화를 보였다. 왼쪽 침샘은 중앙선, 두부 및 안면 측으로 각각 68.09%, 53.19%, 48.94% 이동하였고, 오른쪽은 각각 59.57%, 74.47%, 51.06% 이동하였다. 추가 분석 결과, 중앙선 방향으로 이동한 환자에서는 15회 분할 내에서 이동이 보다 뚜렷하였으며, 두부 및 안면 방향으로 이동한 환자에서는 15회 분할 전후의 이동 차이가 유의하지 않았다. 통계 검증 결과, 양측 침샘의 X축 방향 위치는 15회 분할 시점에서 초기 계획 대비 유의한 변화가 나타났다. 침샘의 중앙선 진입은 부피 감소와 양의 상관관계를 보였다. 왼쪽 및 오른쪽 침샘의 평균 선량(mean dose, D_mean)과 50% 부피 선량(dose to 50% of the volume, D_50) 증가 사례 수는 각각 20명(42.55%), 17명(36.17%)이었으며, 증가한 사례에서는 왼쪽 침샘의 D_mean과 D_50가 각각 21.3%, 24.8% 증가하였고 오른쪽은 각각 13.7%, 22.2% 증가하였다. 왼쪽 및 오른쪽 침샘의 D_mean은 초기(15회 분할 내) 완만하게 약 5% 내외로 증가하였고, 후기(15회 분할 이후)에는 뚜렷한 가속 증가를 보이며 15~20% 범위에 집중되었다. 각 분할 방사선 부위 간 D_mean 및 D_50의 상대적 변화를 분할별 비교한 결과, 주로 15회 분할 이후부터 선량의 상대적 증가가 뚜렷하였다. 왼쪽 침샘은 16~20회, 21~25회 및 30회 분할 후 각각 이전 선량 대비 D_mean이 2.2%(24.2 Gy), 4.6%(24.8 Gy), 6.9%(26.1 Gy), D_50가 2.1%(22.0 Gy), 5.6%(22.5 Gy), 9.6%(24.0 Gy) 증가하였다; 오른쪽 침샘은 21~25회 및 30회 분할 후 각각 D_mean이 3.8%(25.3 Gy), 4.1%(26.0 Gy), D_50는 6.5%(23.3 Gy), 9.7%(24.5 Gy) 증가하였다. 왼쪽 침샘의 D_mean과 D_50는 무게중심이 중앙선 구조에 가까워짐에 따라 각각 0.72와 0.70의 상관성을 보였으며, 오른쪽 침샘은 각각 0.63과 0.67의 상관성을 보였다. 결론: 침샘은 방사선 치료 전 과정에서 부피가 감소하고 중앙선의 높은 선량 구역에 근접하며, 침샘의 선량 변화는 무게중심이 중앙선 구조에 근접하는 것과 관련이 있다. 침샘 부피 감소가 반드시 선량 증가를 초래하지 않으며, 주로 선량 증가는 15회 분할 이후에 집중되므로 조기 재계획을 통해 방사선 치료 전 과정에서 침샘 선량 증가를 조절할 수 있다.

적응 방사선 치료;비인두암;침샘;기하학적 변화;선량 변화